Безработица – это социально-экономическое явление, при котором часть экономически активного населения, желающего работать, не может трудоустроиться при соответствующей ставке заработной платы. Согласно нашему законодательству к безработным могут быть отнесены только те люди, которые находятся в трудоспособном возрасте, желают работать и активно ищут место работы, но не имеют в настоящее время работы и заработка.

Безработные и занятые образуют в совокупности экономически активное население (или рабочую силу). К экономически неактивному населению относятся учащиеся, пенсионеры, инвалиды, а также трудоспособное население, не желающее работать. Между нетрудоспособным населением, не занятым в общественном производстве, и занятыми происходит постоянное перемещение людей: часть работающих пенсионеров и подростков покидает рабочие места и пополняет численность нетрудоспособного незанятого населения.

Показателем безработицы является уровень безработицы, который представляет собой долю безработных в общей численности экономически активного населения. Показатель уровня безработицы не может расцениваться как безупречный в силу определённых факторов, искажающих его фактическое значение. С одной стороны, скрытая безработица, характеризующаяся неэффективным использованием рабочей силы, искусственно уменьшает фактический показатель безработицы; с другой стороны, теневая занятость, не зарегистрированная в официальной экономике, обуславливает превышение регистрируемой безработицы над фактической. Кроме того, часть фактически безработных людей отказывается регистрироваться в органах службы занятости в надежде самостоятельно найти работу; одновременно часть официально безработных граждан в действительности не предпринимает никаких действий для поиска подходящей работы.

Наиболее негативным с экономической точки зрения последствием безработицы является недопроизводство части ВВП… Совокупность фрикционной и структурной безработицы образует естественную безработицу. Норма естественной безработицы не является величиной постоянной, так как множество факторов влияет на неё (изменения в демографической структуре населения, в трудовых законодательствах и др.).

Вместе с тем существует ряд позитивных моментов, сопровождающих явление безработицы (в приемлемых масштабах): создание резерва рабочей силы для структурной перестройки экономики, усиление конкуренции между работниками.