Выразительное чтение текста

Прочитайте текст и выполните задания.

Появление роликовых коньков

Когда-то давным-давно сапоги-скороходы выдумали сказочники
–
очень уж хотелось людям преодолевать расстояния как можно быстрее, особенно когда в распоряжении только одно «средство»
–
ноги. Со временем появился разнообразный транспорт. И сказочные сапоги-скороходы тоже, можно сказать, появились. Это роликовые коньки.

Но прежде появились коньки ледовые. Сколько веков назад это случилось, точно неизвестно. Вначале они были костяными: к обычной обуви просто привязывали кости. Потом коньки стали деревянными и много позже
–
металлическими. Своё название коньки тоже получили не сразу. При царе Петре I на Руси очень полюбили катание по льду, почти так же, как езду в санях, запряжённых тройкой резвых коней. А на передней части конька стали изображать лошадиную голову. От этого и пошло название «коньки».

Первое появление роликов запомнилось отлично. Двести пятьдесят лет назад переехал в Англию бельгийский мастер Джон Ме
�
лин. Руки у него были золотые. Он мастерил часы, весы и даже скрипки. Из-за скрипки и приключилась вся эта история.

Лондонское высшее общество собралось на бал-маскарад. Явился на бал и Мерлин. Он должен был исполнить мелодию на своей скрипке, но решил всех поразить: приделал к обуви маленькие колёсики и эффектно въехал в зал. Но в неуклюжих ботинках было так трудно поворачивать и тормозить, что Мерлин, не справившись, врезался в огромное зеркало на стене и разбил его на кусочки.

После такого провала ни у кого не возникло желания покататься, и о роликах скоро забыли. Да и как ездить на них во времена, когда нет ровных асфальтированных дорожек?

Но дощечки с колёсами, пристёгивающиеся к ногам ремешками, всё же начали понемногу появляться. А скоро прошёл первый успешный показ роликовых коньков на публике: это было во французском театре, когда пришлось на деревянной сцене изображать зимний ледовый каток.

Вначале людям казалось, что катание больше подходит для работы. На роликах мчали продавцы газет, почтальоны, курьеры. Официанты развозили подносы, ткачихи разъезжали от станка к станку. Артисты и циркачи выделывали на колёсиках разные трюки. Но постепенно кататься понравилось всем.

Как только ни менялись ролики за свою жизнь! Одна из конструкций, например, напоминала крохотные велосипеды, по одному на каждую ногу. Ролики и сейчас бывают разными: для хоккея, фигурного катания или просто для удовольствия.

(С. Зернес)