Согласование с собирательными существительными

Собирательные существительные называют группу людей или предметов как единое целое: family — семья, team — команда, class — класс. После них сказуемое может иметь форму единственного или множественного числа: выбор зависит от того, говорим ли мы о группе в целом или о её членах по отдельности.

Что такое собирательное существительное

Собирательное существительное обозначает совокупность лиц или предметов, воспринимаемых как одна группа. К наиболее употребительным относятся family — семья, team — команда, class — класс, group — группа, audience — аудитория, committee — комитет, staff — персонал, government — правительство, police — полиция.

В согласовании местоимения с существительным важно учитывать то же различие: местоимение единственного числа обозначает группу как единое целое, а местоимение множественного числа — отдельных членов группы. Однако в экзаменационных предложениях чаще всего нужно выбрать форму глагола или исправить ошибку в согласовании.

Основное правило: единая группа или отдельные участники

Если группа действует как единое целое, употребляется форма сказуемого единственного числа. В настоящем времени у обычного глагола это форма с окончанием -s, а с глаголом be — is. В прошедшем времени форма обычно совпадает для обоих чисел, поэтому различие особенно заметно в настоящем времени и после модальных конструкций.

• The team is ready for the match. — Команда готова к матчу.
• The committee has reached a decision. — Комитет принял решение.
• The family lives in London. — Семья живёт в Лондоне.
• The audience was silent. — Аудитория молчала.

Если внимание направлено на отдельных членов группы, особенно на их разные действия, мнения или состояния, употребляется форма множественного числа. В британском варианте английского такая конструкция очень распространена. В американском английском собирательные существительные чаще согласуются с единственным числом, даже когда речь идёт о членах группы.

• The team are wearing different shirts. — Игроки команды одеты в разные футболки.
• The family are arguing among themselves. — Члены семьи спорят между собой.
• The committee are divided on this question. — Члены комитета разделились во мнениях по этому вопросу.
• The staff are working in separate rooms. — Сотрудники работают в разных комнатах.

Как определить нужное число на экзамене

При выборе формы сказуемого нельзя ориентироваться только на то, что собирательное существительное обозначает много людей. Нужно посмотреть на смысл всего предложения и на слова, которые показывают характер действия.

На выбор числа часто указывают местоимения и дополнения. Сочетания each other, among themselves, their own, different обычно подчёркивают отдельных участников: The players are helping each other, но The team is helping the injured player. Слова together, as a unit, as a whole чаще поддерживают значение единой группы, хотя окончательное решение всё равно зависит от смысла.

Особые случаи и слова, которые нельзя смешивать

Некоторые слова похожи на собирательные существительные, но требуют отдельного запоминания. Слово police имеет только значение множества полицейских и обычно согласуется с глаголом во множественном числе: The police are investigating the case. — Полиция расследует дело. Нельзя говорить The police is в стандартном английском.

Слова people, children, men, women — это формы множественного числа, а не собирательные существительные в данном значении. Они требуют множественного числа: People are waiting outside. — Люди ждут снаружи. Напротив, people в значении «народы» также является множественным числом.

Существительное staff может согласовываться по-разному. Если персонал представлен как организация или общий коллектив, возможно единственное число: The staff is small. Если речь идёт о сотрудниках, выполняющих разные действия, особенно в британском английском, возможно множественное: The staff are preparing the rooms.

Не путайте согласование с формой самого существительного. В предложении The team is strong слово team остаётся существительным в единственном числе, хотя оно обозначает несколько человек. Число сказуемого определяется не простым подсчётом участников, а выбранным смысловым представлением группы.

Разобранный пример

Рассмотрим предложение экзаменационного типа: The family ___ arguing among themselves about the holiday. Нужно выбрать is или are.

1. Находим собирательное существительное и определяем, о ком говорится. — family = группа людей
2. Проверяем слова, описывающие действие. Выражение among themselves показывает взаимодействие отдельных членов группы. — among themselves ⇒ individual members
3. Выбираем сказуемое во множественном числе; в данном британском варианте подходит форма are. — The family are arguing among themselves.

Сравните: The family is planning a holiday. — Семья планирует каникулы. Здесь решение и действие представлены как общие для всей семьи, поэтому используется единственное число.

Согласование в разных конструкциях

Правило относится не только к простому настоящему времени. При выборе вспомогательного глагола сохраняется тот же смысловой принцип: The team is playing well — команда действует как целое; The team are arguing with the referee — игроки ведут себя по-разному или как отдельные участники.

После модальных глаголов форма глагола не показывает число: The committee can decide и The committee can disagree. В таких случаях число заметно по формам be, have, по местоимениям или по смыслу: The committee has decided, но The committee have expressed their individual opinions.

В прошедшем времени у правильных глаголов форма также обычно не различается: The team played well. Поэтому при редактировании нужно проверить не только окончание сказуемого, но и местоимение, вспомогательный глагол и общий смысл: The team has changed its strategy и The team have changed their seats.

Quick-test