Ёмкость среды

Ёмкость среды — это наибольшая численность особей популяции, которую данная среда может длительно поддерживать при имеющихся ресурсах и условиях. Она не является постоянным числом: ёмкость меняется при изменении количества пищи, воды, убежищ, территории, хищников и других факторов.

Как она связана с численностью популяции

Если численность популяции значительно ниже \(K\), ресурсов обычно достаточно, поэтому популяция может расти. По мере приближения к \(K\) усиливается конкуренция за пищу, воду, пространство и убежища, а рождаемость снижается и смертность возрастает. В результате численность колеблется около ёмкости среды. Эти изменения изучает динамика численности популяции.

Ёмкость среды зависит от плотности популяции: при высокой плотности быстрее расходуются ресурсы и легче распространяются болезни. Однако плотность и ёмкость — не одно и то же: плотность показывает фактическое число особей на единицу площади или объёма, а ёмкость — возможный длительный предел численности.

Здесь \(N\) — фактическая численность популяции, а \(K\) — ёмкость среды. Равенство \(N=K\) не означает, что рост полностью прекращается навсегда: численность может немного увеличиваться или уменьшаться из-за сезонности, случайных изменений и взаимодействий организмов.