Animaux de compagnie

L’abréviation NAC signifie «nouvel animal de compagnie». Attention, il ne s’agit pas d’une espèce qui vient d’être créée. Les NAC sont des espèces bien connues. Mais jusqu’à récemment, elles étaient considérées comme des animaux de ferme ou sauvages plutôt que comme des compagnons de vie. Ce sont des mammifères comme le lapin, la chèvre, mais également des oiseaux, des reptiles (tortue, serpent, iguane, lézard…) et des poissons. En résumé, un NAC est un animal de compagnie qui n’est pas traditionnel.

Pour certaines espèces, il n’y a rien à demander à personne. Pour d’autres, une autorisation est indispensable. C’est le cas du wallaby, un petit kangourou. Il s’adapte très bien à notre climat. Mais il pourrait envahir nos forêts s’il s’enfuyait. Le propriétaire doit donc disposer d’un enclos adapté. Pour accueillir un singe, il faut aussi obtenir les papiers nécessaires. C'est un animal intelligent et sociable. Il a besoin d’un grand espace aménagé. Il a besoin aussi de jeux et de compagnons pour ne pas s’ennuyer.

C’est le poisson! Toutes espèces confondues, ils sont près de 35 millions à nager dans nos aquariums et bassins. Ensuite viennent les chats (plus de 11 millions), les chiens (plus de 7 millions), les oiseaux (près de 6,5 millions) et les lapins (plus de 2,5 millions). Il faut dire que, bien souvent, les propriétaires de poissons en ont plusieurs dans leur aquarium et que quatre poissons rouges prennent toujours moins de place que quatre dogues allemands… Mais, comme pour tout animal, il y a des contraintes.

Chien, chat ou NAC, un animal n’est pas un jouet, c’est un être vivant, dont il faudra bien s’occuper. Il faut bien penser à des questions comme: qui nourrira l’animal, qui le nettoiera ou le brossera, est-ce qu’il vit la nuit, etc. La longévité de certains NAC est également à prendre en compte. Les tortues vivent aussi longtemps que l’homme, un perroquet vit près de soixante-dix ans, un poisson peut atteindre cinquante ans… Avoir un NAC doit donc être un projet à prendre au sérieux, et non une simple envie comme pour un cadeau.

On peut être allergique à certains animaux, notamment ceux ayant un pelage. Mais globalement, la majorité des NAC provoque peu d’allergies (comme une tortue, un serpent ou une perruche). En réalité, ce n’est pas aux poils à proprement parler qu’une personne peut être allergique, mais à des éléments présents dans les sécrétions (salive, transpiration…). Attention, on peut aussi être allergique non pas à l’animal, mais à la poussière de son foin ou de sa litière (paille ou copeaux de bois).

Un lapin ronge par faim, ennui ou stress. Ses dents poussant en continu, il a besoin de les user sur du fourrage (herbe ou foin), qui constitue son alimentation principale. Cela occupe la plupart de son temps lorsqu’il est éveillé. S’il en a à disposition, ainsi que des jeux (boule remplie de nourriture, légumes suspendus à un fil qui l’obligent à se mettre debout pour les saisir…) et une cabane où il peut trouver de l’intimité, ses besoins naturels sont satisfaits et il ne grignote pas tout dans la maison.

Tous les perroquets sont capables d’imiter notre langage. Certains parviennent à apprendre une centaine de mots ou à reconnaître des couleurs, des objets… Le perroquet peut aussi articuler. Comme nous, il dispose d’une langue très souple. Elle lui permet de faire varier le volume d’air dans son bec. Le perroquet apprend en imitant une personne. En revanche, il ne comprend pas ce qu’il dit. S’il parle, c’est avant tout pour communiquer avec ses propriétaires. Une façon de montrer qu’il est proche d’eux.