Correspondencia sobre el parchís

¿Qué significado tenía el juego para los religiosos?

¿Dónde se vende el juego de parchís?

¿Cuál es el propósito de este juego?

¿Cómo llegó el juego a los salones aristocráticos?

¿Cómo jugaban en los tiempos remotos los representantes de diferentes clases?

¿Cuál es la forma más popular de jugar al parchís en la actualidad?

¿Cómo llegó el parchís al territorio europeo?

Este tradicional juego de mesa es, sin duda, uno de los más famosos y antiguos del mundo. Desde su nacimiento en la India mogola, bajo el reinado de Akbar I el Grande, miles de personas han movido sus fichas con el único objetivo de alcanzar la meta antes que el resto de contrincantes. Al inicio del juego, cada jugador empieza la partida con cuatro fichas de un color con el objetivo de que lleguen hasta el centro después de recorrer el circuito.

En la antigua India los emperadores jugaban en un tablero hecho de mármol y en forma de cruz en el que las fichas eran los cortesanos o sirvientes que estaban divididos en cuatro equipos diferenciados por el color de sus ropajes, y debían tratar de llegar al centro del tablero, donde, cómodamente sentado, esperaba el emperador. El juego también se popularizó entre las clases humildes, que usaban como tablero un paño pintado o bordado.

Los misioneros jesuitas Antonio de Montserrat y Rodolfo Acquaviva, que realizaban labores evangélicas en la India, quedaron fascinados con el juego, sobre todo al observar que el tablero tenía forma de cruz. Los indios tuvieron que dar largas explicaciones para hacerles entender que sólo se trataba de un juego muy divertido, y que nada tenía que ver con la obra de Dios. Los jesuitas debieron de quedar muy decepcionados ya que apenas lo mencionan en sus textos.

En realidad, es difícil saber cómo llegó el juego hasta Occidente. Es muy posible que lo introdujeran los musulmanes, que ya habían adoptado el ajedrez, y que llegase a Europa occidental con la invasión islámica de la península ibérica y tras haberse jugado anteriormente en el Imperio bizantino. Con toda certeza fueron los ingleses quienes introdujeron el juego en Europa en el siglo XVIII durante su colonización del subcontinente indio.

Una vez llegado hasta Occidente, el siguiente paso era su extensión. La popularización del juego llegó gracias a la influencia británica. La propia reina Victoria se hizo muy aficionada al juego, y en 1862 apareció la primera versión occidentalizada, que recibió el nombre de parkase. Considerado por la aristocracia como un divertimento de salón para adultos, durante el juego se aceptaban apuestas y muy pronto le hizo competencia a los juegos de cartas.

Gracias al avance de las nuevas tecnologías los aficionados de todo el mundo pueden jugar a distancia: los ordenadores y dispositivos móviles permiten hoy en día a los amantes del parchís jugar partidas en cualquier momento y lugar gracias a las aplicaciones en línea. Una versión del juego habitual en Internet es el parchís con 2 dados. Esta modalidad permite un juego mucho más estratégico y rápido, ya que los jugadores pueden mover en su turno 2 fichas con el valor de cada dado.