Вымирание видов

Вымирание видов — это полное исчезновение вида: на Земле не остаётся ни одной его особи. Оно происходит, когда вид не успевает приспособиться к изменениям среды, конкуренции или крупным геологическим событиям.

Причины и значение

Вымирание бывает результатом естественных изменений или деятельности человека. В геологической истории к нему приводили резкие изменения климата, оледенения, вулканизм, падение крупных астероидов, изменение уровня Мирового океана и перестройка материков. Дрейф материков мог разделить области обитания и изменить климат, а движение литосферных плит — условия существования организмов. В настоящее время важны также уничтожение местообитаний, загрязнение, чрезмерная охота и распространение чужеродных видов.

Вымирание — естественная часть эволюции жизни, но массовые вымирания происходят относительно быстро и охватывают множество групп организмов. По слоям горных пород и найденным ископаемым организмам учёные устанавливают, какие виды существовали в прошлом и когда исчезли.