Класс Пресмыкающиеся

Пресмыкающиеся, или рептилии, — преимущественно наземные позвоночные животные, приспособленные к жизни в условиях недостатка влаги. Их главные признаки: сухая кожа с роговыми чешуями или щитками, лёгочное дыхание, внутреннее оплодотворение и развитие зародыша в амниотическом яйце либо в организме самки.

Общая характеристика и систематика

К пресмыкающимся относятся черепахи, чешуйчатые (ящерицы и змеи), крокодилы и клювоголовые. Большинство видов живёт на суше, но некоторые вторично связаны с водой: например, крокодилы, морские черепахи и водяные змеи. Тело обычно состоит из головы, шеи, туловища и хвоста. У змей конечности исчезли, а у некоторых ящериц они редуцированы.

Пресмыкающиеся — эктотермные животные: температура их тела в значительной степени зависит от температуры окружающей среды. Поэтому они регулируют активность поведением: греются на солнце, прячутся в тени или уходят в убежища. Это не означает, что их тело всегда имеет температуру среды: обмен веществ и поведение влияют на неё, но постоянная внутренняя терморегуляция отсутствует.

Покровы, скелет и движение

Сухая кожа пресмыкающихся состоит из эпидермиса и дермы. Верхний слой эпидермиса ороговевает, образуя чешуи, щитки, когти и роговые покровы. Такая кожа уменьшает испарение воды и защищает тело от повреждений. Рост животного сопровождается линькой: старый роговой слой сбрасывается полностью или частями.

В коже обычно мало желез, поэтому она не поддерживает влажность тела, как у земноводных. У некоторых видов имеются пахучие железы или железы, выделяющие секрет в период размножения. Наружный покров не участвует в газообмене: кислород поступает в организм через лёгкие.

Скелет пресмыкающихся прочный и лучше приспособлен к наземному движению, чем скелет земноводных. Позвоночник обычно разделён на шейный, туловищный, крестцовый и хвостовой отделы. Появление шеи позволяет поворачивать голову независимо от туловища. Два крестцовых позвонка соединяют таз с позвоночником и укрепляют опору задних конечностей.

• Конечности у типичных ящериц расположены по бокам тела; пальцы заканчиваются когтями.
• У змей конечности отсутствуют, а движение обеспечивается изгибами туловища, рёбрами и брюшными щитками.
• У черепах туловище защищено панцирем, образованным костными элементами и роговыми щитками.
• Рёбра участвуют не только в защите внутренних органов, но и в движениях грудной клетки при дыхании.

Системы органов и жизнедеятельность

Пищеварительная система включает рот, глотку, пищевод, желудок, кишечник и клоаку. В кишечник открываются протоки печени и поджелудочной железы. У хищных видов пища часто переваривается медленно, особенно при низкой температуре окружающей среды. У змей подвижные кости челюстей и эластичные связки позволяют заглатывать добычу, которая шире головы.

Органы выделения — парные тазовые почки. Основным азотистым продуктом выделения является мочевая кислота. Она выводится в виде малорастворимой пасты, поэтому с ней теряется меньше воды, чем при выведении жидкой мочи. В клоаку также открываются кишечник и половые протоки.

Дыхание происходит только лёгкими. Лёгкие имеют внутренние перегородки и большую поверхность газообмена, чем у земноводных. Воздух перемещается благодаря движениям рёбер и мышц туловища. У змей одно лёгкое может быть редуцировано, а второе вытянуто вдоль тела.

Кровообращение пресмыкающихся замкнутое, с двумя кругами кровообращения. Сердце большинства рептилий трёхкамерное: два предсердия и один желудочек с неполной перегородкой. Поэтому артериальная и венозная кровь смешиваются не полностью. У крокодилов сердце четырёхкамерное, однако особенности соединения сосудов позволяют изменять направление кровотока при нырянии.

Размножение и развитие

Размножение пресмыкающихся происходит с участием самца и самки. Оплодотворение внутреннее: сперматозоиды вводятся в половые пути самки, поэтому для встречи гамет водная среда не нужна. У многих видов самец имеет копулятивный орган.

Большинство рептилий откладывает яйца на суше, но у некоторых видов детёныши рождаются живыми. Даже при живорождении зародыш развивается в яйцевых оболочках внутри организма самки. Развитие прямое: из яйца выходит молодая особь, похожая на взрослую, но меньшая и часто ещё не достигшая половой зрелости.

Амниотическое яйцо содержит оболочки, которые позволяют развитию происходить вне воды. Амнион окружает зародыш и заполнен жидкостью; хорион участвует в газообмене; аллантоис накапливает продукты обмена и также участвует в дыхании; желточный мешок содержит запас питательных веществ. Белок служит дополнительным источником воды и пищи, а скорлупа защищает яйцо и пропускает газы.

Значение и разнообразие

Пресмыкающиеся входят в пищевые цепи как хищники, растительноядные животные и добыча для птиц и млекопитающих. Ящерицы и змеи регулируют численность насекомых и мелких позвоночных, черепахи участвуют в распространении семян и поддержании водных экосистем. Некоторые змеи ядовиты; яд используется для обездвиживания добычи или защиты.

В сравнении с земноводными рептилии лучше защищены от высыхания и меньше зависят от воды при размножении. В сравнении с птицами они обычно сохраняют более низкий и непостоянный уровень обмена веществ, а их температура тела сильнее зависит от окружающей среды. Птицы и рептилии имеют общее важное приобретение — амниотическое яйцо.