Мужество советского экипажа

Прочитайте фрагмент рассказа Л. Соболева «Страшное оружие» и дайте развернутый ответ на вопрос: в чём проявились мужество и находчивость советского авиационного экипажа в описанном эпизоде? Используйте факты из текста и объясните, почему этот эпизод можно рассматривать как свидетельство героизма советских лётчиков в годы Великой Отечественной войны.

Наш бомбардировщик возвращался с боевого задания. В бою с немецкими самолётами он израсходовал почти все патроны и оторвался от своих товарищей. Теперь он летел над Чёрным морем совершенно один.

И вдруг неожиданно к нему стал приближаться вражеский самолёт.

Первым его увидел штурман Коваленко. Он расстрелял последние патроны. Стрелок-радист дал вражескому самолёту подойти поближе и, тщательно целясь, попытался его сбить. И вновь неудача. Безоружному самолёту оставалось только маневрировать.

Лётчик уходил от пуль как раз тогда, когда они готовы были впиться в самолёт. Он пикировал и взмывал вверх. Он делал фигуры, невозможные для этого типа самолёта. Пока что это помогало: он получил лишь несколько безобидных пробоин в крыльях.

Фашистский лётчик, очевидно, понял, что наш самолёт безоружен. Но, видимо, он слышал кое-что о русском таране и побаивался нашего самолёта. Весь бой свёлся теперь к тому, что вражеский самолёт старался выйти в хвост нашему самолёту на дистанцию точной стрельбы.

Наконец это ему удалось. Стрелок-радист увидел фашиста прямо за хвостом и с ужасом понял, что враг может расстрелять самолёт. Страх обдал стрелка ледяным холодом.

Тут что-то замелькало вдоль нашего самолёта. Белые странные цилиндры стремительно мчались к фашистскому самолёту. Они пролетали мимо него, били по его крыльям и лобовому стеклу. Они попадали в струю винта и разлетались блестящими на солнце белыми клочками. Один за другим вылетали из кабины штурмана эти странные снаряды.

Враг испугался и в одно мгновение потерял выгодную позицию. Теперь уйти от него было легко, и скоро фашист отстал, видимо, сберегая горючее для возвращения.

Стрелок-радист передохнул, вытер со лба пот и попросил разъяснить, чем же его товарищи стреляли в немецкий самолёт. Выяснилось, что стреляли листовками, надеясь, что враг их примет за какие-нибудь новые снаряды.

Весь экипаж захохотал, и самолёт, казалось, трясся в воздухе, как человек в припадке неудержимого хохота.

Когда экипаж отсмеялся, все осознали, какая беда миновала. Самолёт спокойно полетел к базе, совершенно один в голубом высоком небе.

(По Л. Соболеву)