El turismo a través del tiempo

¿Existe alguna relación entre el turismo y la fe?

¿Cómo viajaba la nobleza británica?

¿A qué se refiere el concepto del turismo?

¿Cómo es el turismo en la actualidad?

¿Cuáles son los destinos turísticos más populares hoy día?

¿Cómo surgieron los primeros albergues?

¿Cuáles son las raíces históricas del turismo?

Según la Organización Mundial del Turismo, el término «turismo» comprende las actividades que realizan las personas durante sus viajes a lugares distintos al de su entorno habitual, por un período inferior a un año y mayor a un día, con fines de ocio, por negocios o por otros motivos, aunque algunos estudiosos sostienen que los viajes realizados para trasladarse al lugar de trabajo o viajes con motivos lucrativos no pueden considerarse turismo.

El turismo nace en el siglo XIX como consecuencia de la Revolución industrial, pero tiene antecedentes históricos claros: en la Grecia clásica los viajes más destacados eran para asistir a los Juegos Olímpicos en la ciudad de Olimpia, donde acudían miles de personas. También existían viajes hacia los oráculos de Delfos y de Dódona. Los romanos frecuentaban aguas termales y realizaban viajes hacia la costa, a sus villas de verano.

Durante la Edad Media surge un tipo de viaje específico, las peregrinaciones religiosas, que ya existían en la antigüedad, pero el cristianismo y el islam las extendieron a mayor número de creyentes. Son famosas las expediciones a Tierra Santa y las peregrinaciones por el Camino de Santiago. En el mundo Islámico el Hajj, o peregrinación a La Meca, es uno de los cinco pilares del islam obligando a los creyentes a realizarlo una vez en la vida.

Con el inicio de la Edad Moderna (siglo XV) aparecen los primeros alojamientos con el nombre de «hotel», palabra francesa que designaba los palacios urbanos. Como las grandes personas viajaban acompañadas de sus numerosos criados, era imposible alojar a todos en un mismo palacio, por ello se crearon esas construcciones. Esta fue también la época de las grandes expediciones marítimas de españoles, británicos y portugueses que despertaron el interés por viajar.

En el s. XVI surge la costumbre de mandar a los jóvenes aristócratas ingleses a hacer el «Grand Tour» al finalizar sus estudios, para complementar su formación y adquirir experiencias. Era un viaje de entre 3 y 5 años por varios países europeos, y de ahí proceden las palabras: turismo, turista, etc. El Grand Tour era un viaje motivado por la necesidad de instrucción de esos jóvenes aristócratas que en el futuro gobernarían su país.

En los s. XX y XXI el turismo entra como un punto clave del desarrollo económico en muchos países. Se internacionalizan las grandes empresas hosteleras y los «tour operadores» que buscan nuevas formas de organizar el tiempo libre y aplican diversas técnicas de marketing. También hoy en día se da un turismo segmentado, caracterizado por la búsqueda de experiencias inusuales, los viajes temáticos, los destinos nuevos.