El mecanismo de Arquitas

La historia de la automatización y la robótica se remonta a la antigüedad, mucho antes de lo que podríamos imaginar. De hecho, la idea de un robot o un autómata se remonta a la antigua Grecia. Uno de los primeros ejemplos conocidos de un autómata se atribuye al antiguo matemático e ingeniero griego Arquitas de Tarento. Se cree que Arquitas construyó un pájaro mecánico, conocido como «La Paloma», que era capaz de volar mediante el uso de un mecanismo impulsado por vapor. Si bien el diseño y las especificaciones originales no se conservan, las descripciones del trabajo de Arquitas encontradas en textos antiguos inspiraron reconstrucciones modernas del autómata.

Para afirmar el hito de la construcción del primer robot, es necesario definir el término dentro de la historia hasta ahora conocida de robótica. Eso es sorprendentemente difícil de hacer. Sin embargo, se acuña el término robot como una máquina capaz de llevar a cabo acciones rutinarias o complejas programadas por un ser inteligente.

Hoy en día, los robots se pueden usar para cirugía, terapia de masajes, exploración espacial, fabricación y análisis de códigos, pero los primeros robots eran mucho más primitivos: eran herramientas que podían indicar la hora o los automóviles que podían funcionar para el entretenimiento. En términos generales, los humanos han estado desarrollando robótica y autómatas durante cientos de años.

Aquí es donde llegamos a Elektro, considerado el primer robot humanoide del mundo. Fue una creación extraordinaria que cautivó la imaginación del público y marcó un hito importante en la historia de la robótica. Tenía una altura de 2,1 metros y un peso de alrededor de 120 kilogramos. El robot fue fabricado con aluminio, acero y engranajes y era capaz de realizar 26 movimientos diferentes. Además era capaz de hablar. Concretamente tenía grabadas alrededor de 700 palabras utilizando un reproductor de discos. Entre otras de sus capacidades, podía inflar globos, caminar o mover la cabeza y los brazos.

Sus ojos fotoeléctricos podían distinguir entre la luz roja y la verde.

Aunque este robot era relativamente simple en términos de funcionalidad en comparación con los robots que podemos ver en la actualidad, desempeñó un papel importante en la popularización del concepto de robots humanoides e inspiró a las futuras generaciones de ingenieros e inventores, y dio un impulso a la robótica en general.