Преображение неприглядной жизни

Прочитайте текст и выполните задания.

I
. Прочитайте текст.

В детстве и отрочестве я, должно быть, слишком много испытал горечи обид, слишком много видел жестокости, злой глупости, бессмысленной лжи. Этот преждевременный груз на сердце угнетал меня. Мне нужно было найти в жизни, в людях нечто, способное уравновесить тяжесть на сердце, нужно было выпрямить себя.

Когда жизнь неприглядна и грязна, как старое, засоренное пожарище, приходится чистить и украшать её на средства своей души, своей волей, силами своего воображения
–
вот к чему я пришёл наконец.

Если бы вы знали, как восторженно делал я это и как, порою, смешно мне вспоминать о бесплодности попыток моих украсить жизнь, о лучеиспускании света души в пустоту!

Однажды в тихом городе Тамбове
–
городе, похожем на скучный сон,
–
сидя у окна, в маленькой комнатке грязной гостиницы, я услыхал в соседней комнате тихий голос, странные слова:
–
Горе
–
вода, счастье
–
огонь; воды больше
–
тонут чаще, огня
меньше
–
горят реже…

Кто-то резко прервал печальную речь:
–
Не люблю людей умней меня! Нет, я, брат, умников не уважаю… Что-о?.. А чёрт с ним! Я это
–
я!
–
Подожди же…
–
Я не дешевле её…

Мне показалось, что так говорить может только очень интересный и значительный человек.

Через некоторое время он вышел в коридор, и, заранее открыв дверь моей комнаты, я увидал его. Это был сухонький и стройный мужчина, брюнет, с толстыми губами и пристальным взглядом тёмных глаз. Одетый в чесучовую поддёвку и белую фуражку с дворянским околышком, он напоминал выцветшую акварель.

Я вышел вслед за ним: может быть, удастся подсмотреть, как и чем он живёт?

Шёл он, как человек, которому некуда торопиться, держал в левой руке ременный хлыст с чёрной рукояткой и тихонько бил им по лаковому голенищу сапога. Я шагал за ним по другой стороне улицы и сочинял ему интересную жизнь, создавал из него праведника, духом которого жив этот пыльный, деревянный город, тихий лагерь безличных людей…

Мне думалось также, что этот выцветший человек многого желал и добивался и ничто не удалось ему, но он всё-таки мужественно упорствует, достигая желаемого, неустанно идёт к своей мечте, всем чужой, может быть, грубо осмеянный,
–
идёт один сквозь терния завистливой злобы, глупых подозрений, сквозь пыль дрянненьких насмешек.

А может быть, он любит слепой и мучительной любовью женщину
–
ту, о которой рассказывают романы? На земле много подобных ей, но сама она неуловима
–
это её всю жизнь и везде искал Дон-Жуан.

…Мы пришли в глухую улицу, где маленькие домики были небрежно вставлены в зелень садов, как разноцветные заплаты, уже выгоревшие на солнце. Человек остановился под открытым окном рыжего дома, громко постучал ручкой хлыста о подоконник, и, когда сквозь тёмную зелень герани высунулось густо напудренное лицо женщины с толстой папироской в зубах, он строго спросил:
–
Ну что, продала?

Торопливо выдыхая дым, женщина ответила тихо и невнятно.
–
Э, д-дура,
–
сердито крикнул он.
–
Я ж тебе сказал, отдавай за семнадцать! Что ж ты, дрянь, борова жалеешь, а меня нет?
–
спросил он так же громко, но ласковее.

И, ударив хлыстом по сапогу, приказал:
–
Чтобы к шести часам деньги были!

Он пошёл прочь, дальше по немой улице, насвистывая что-то знакомое мне, а женщина, выплюнув на улицу дымный окурок, исчезла.

Вот одно из тех маленьких приключений, которые имели для меня большой и грустный смысл, грубо срывая с души моей светлые покровы юношеского романтизма.

(По М. Горькому)

II. Вы стали участником разговора, в котором обсуждается прочитанный текст. Дайте развёрнутые ответы на вопросы, с которыми к Вам обратились собеседники. При необходимости аргументируйте свою позицию, приводя примеры из текста или других источников.