Ответ: Образ маленького человека

В повести Н.В. Гоголя «Шинель» образ «маленького человека» воплощён в судьбе Акакия Акакиевича Башмачкина. Это бедный, незаметный чиновник, занимающий самое низкое положение на службе. Его жизнь ограничена переписыванием бумаг, к которому он относится почти как к любимому делу. Башмачкин не стремится к богатству и карьере, но именно поэтому окружающие считают его ничтожным и не заслуживающим уважения.

Сослуживцы издеваются над героем, не замечая в нём живого человека. Особенно ярко безразличие общества проявляется после кражи шинели. Акакий Акакиевич пытается добиться помощи, однако значительное лицо встречает его грубо и холодно. Этот эпизод показывает, что чиновничий мир ценит не человека, а должность и внешнюю власть. Унижение становится для Башмачкина последним ударом: он заболевает и умирает.

Шинель в повести имеет не только бытовое, но и символическое значение. Для героя это надежда на перемену жизни, ощущение защищённости и возможность хотя бы ненадолго почувствовать себя равным другим. Поэтому потеря шинели означает для него не просто материальный ущерб, а разрушение единственной мечты.

Гоголь изображает Башмачкина с глубоким состраданием. Писатель заставляет читателя увидеть в незаметном чиновнике человека с чувствами и потребностью в уважении. Финал повести, где призрак героя срывает шинели с прохожих, воспринимается как фантастическое возмездие обществу и значительному лицу. Так тема сострадания соединяется с темой социальной несправедливости: человек, которого при жизни никто не защитил, после смерти получает возможность заявить о себе.