Потребности и ресурсы

Экономика изучает, как люди, фирмы и государство удовлетворяют потребности с помощью ограниченных ресурсов. Главная проблема состоит в том, что потребности обычно неограниченны, а ресурсы, необходимые для производства благ, ограничены.

Потребности и их неограниченность

Потребность — это осознанная нужда человека или общества в чём-либо необходимом или желательном. Потребности побуждают людей действовать: учиться, работать, покупать товары, пользоваться услугами, создавать запасы и заботиться о безопасности.

Потребности бывают материальными и духовными, индивидуальными и общественными, первичными и вторичными. Первичные связаны с жизнью и безопасностью: питание, вода, жильё, медицинская помощь. Вторичные включают образование, путешествия, развлечения, общение, творчество. Такое деление условно: для разных людей и обществ значение потребностей может различаться.

• Материальные потребности связаны с товарами: одеждой, жильём, техникой.
• Духовные потребности удовлетворяются знаниями, искусством, общением, самореализацией.
• Индивидуальные потребности относятся к отдельному человеку, а общественные — к большим группам и всему обществу: безопасность, дороги, охрана окружающей среды.
• Первичные потребности необходимы для нормальной жизни, вторичные повышают её качество.

Потребности называют неограниченными не потому, что каждый человек одновременно хочет всё, а потому, что их общий объём постоянно расширяется. После удовлетворения одной потребности возникают новые: человеку может понадобиться более удобное жильё, современная техника, дополнительное образование или новый вид отдыха. На рост потребностей влияют развитие науки и техники, реклама, культура, доходы, мода и изменение образа жизни.

Блага и услуги как средство удовлетворения потребностей

Для удовлетворения потребностей используются блага — всё, что способно приносить пользу и удовлетворять нужды человека. Блага могут быть свободными, то есть доступными без значительных затрат, и экономическими, производство или получение которых требует ограниченных ресурсов.

Воздух в обычных условиях — пример свободного блага. Хлеб, телефон, электричество и поездка на автобусе — экономические блага. Блага и услуги различаются тем, что товар обычно имеет вещественную форму, а услуга представляет собой полезное действие или результат деятельности: лечение, перевозка, ремонт, обучение.

Ресурсы и их ограниченность

Экономические ресурсы — это используемые в производстве средства и возможности, с помощью которых создаются товары и услуги. Их также называют факторами производства. К основным ресурсам относят землю, труд, капитал и предпринимательские способности.

• Земля — природные ресурсы: почва, вода, леса, полезные ископаемые, территория.
• Труд — физические и умственные способности людей, применяемые в производстве.
• Капитал — созданные человеком средства производства: здания, станки, оборудование, инструменты.
• Предпринимательские способности — умение соединять ресурсы, принимать решения, организовывать производство и идти на риск.

Каждый фактор производства имеет собственника и приносит доход: земля — ренту, труд — заработную плату, капитал — процент, предпринимательские способности — прибыль. Подробнее состав факторов рассмотрен на странице факторы производства.

Ограниченность не всегда означает полное отсутствие. Например, вода может быть доступна в целом, но в засушливом регионе её недостаточно для всех желаемых целей. Время человека также ограничено: нельзя одновременно учиться, работать, отдыхать и выполнять все домашние дела без выбора приоритетов.

Связь потребностей, ресурсов и выбора

Поскольку ресурсов недостаточно для удовлетворения всех потребностей, люди и организации вынуждены выбирать. Выбор означает определение целей, способов использования ресурсов и количества производимых благ. Экономический выбор всегда связан с отказом от одной возможности в пользу другой.

Например, семья может потратить сбережения на ремонт квартиры, обучение или поездку. Государство распределяет бюджет между образованием, медициной, обороной, транспортом и социальной поддержкой. Фирма решает, какую продукцию выпускать и какие технологии применять.

Экономический выбор требует установить приоритеты. Важны не только деньги: учитываются время, знания, природные ресурсы, оборудование, квалификация работников и информация. Рациональным называют выбор, который позволяет получить наибольшую пользу при имеющихся ограничениях.

1. Определяем ресурс: свободное время ограничено одним вечером.
2. Определяем потребности и цели: хорошая оценка, дополнительный доход, общение и отдых.
3. Сравниваем варианты: полностью реализовать все три цели невозможно, поэтому нужно расставить приоритеты.
4. Выбираем вариант: если контрольная завтра и её результат особенно важен, школьник посвящает подготовке большую часть вечера, а оставшееся время — отдыху.
5. Определяем отказ: выбирая подготовку, школьник отказывается от полного заработка или длительной встречи. Эта упущенная возможность является ценой выбора.

Такой пример показывает, что экономическое мышление применяется не только к покупкам. Любое решение об использовании ограниченного времени, денег или материалов имеет альтернативы и последствия.

Производство и рациональное использование ресурсов

Производство — процесс создания товаров и услуг. В нём соединяются факторы производства: природные ресурсы, труд людей, капитал и предпринимательская инициатива. Чем эффективнее используются ресурсы, тем больше благ можно создать при тех же затратах.

Рациональное использование ресурсов означает достижение цели с наименьшими затратами либо получение наибольшего результата при заданных затратах. Производительность труда растёт благодаря образованию, разделению труда, новым технологиям и лучшей организации. Однако даже высокая эффективность не отменяет ограниченности: она лишь позволяет полнее использовать имеющиеся возможности.

• Сначала определить потребность или цель.
• Затем установить, какие ресурсы доступны и насколько они ограничены.
• Сравнить варианты использования ресурсов.
• Выбрать приоритет и оценить, от чего приходится отказаться.