Гипотеза РНК-мира
Гипотеза РНК-мира — предположение, что на ранних этапах происхождения жизни РНК одновременно хранила наследственную информацию и ускоряла химические реакции. Позднее эти функции могли разделиться между ДНК и белками.
Основная идея
Согласно гипотезе, в ходе химической эволюции могли возникнуть короткие цепи РНК. Некоторые из них случайно получали способность копировать себя полностью или частично, а также ускорять определённые реакции. Молекулы, которые воспроизводились быстрее или устойчивее сохранялись, имели преимущество. Так могли появиться первые простейшие системы наследования и отбора.
РНК особенно подходит для этой роли, потому что её последовательность может хранить информацию, а сложная пространственная структура позволяет выполнять каталитическую функцию. Каталитические молекулы РНК называют рибозимами. В дальнейшем ДНК стала более надёжным хранилищем информации, а белки — разнообразными катализаторами; РНК сохранила промежуточные функции, например участвует в синтезе белка.
Если одна молекула РНК помогает образовать копию другой, а копии наследуют особенности исходной последовательности, между вариантами РНК может происходить отбор: быстрее копирующиеся варианты становятся более распространёнными.
Гипотеза РНК-мира не утверждает, что современная РНК появилась из готовых клеток или что происхождение жизни доказано полностью. Это научная модель одного из возможных этапов абиогенного синтеза органических веществ. Также РНК-мир не следует смешивать с дарвинизмом: дарвинизм объясняет эволюцию живых организмов, а гипотеза РНК-мира — возможный этап до появления клеточной жизни.
Почему РНК считается подходящим кандидатом на роль первой биологической молекулы?
Главное
- Гипотеза РНК-мира предполагает ранний этап, когда РНК хранила информацию и ускоряла реакции.
- Рибозимы — молекулы РНК с каталитической активностью.
- Это гипотеза о возможном этапе происхождения жизни, а не полностью доказанная история возникновения клеток.