Антиген
Антиген — это чужеродное для организма вещество или структура, которую распознаёт иммунная система и которая может вызвать иммунный ответ. Антигенами бывают молекулы микроорганизмов, чужих клеток и изменённых собственных клеток.
Как распознаётся антиген
Иммунная система распознаёт не обязательно всю молекулу, а отдельный участок антигена — антигенную детерминанту, или эпитоп. С эпитопом связываются рецепторы лимфоцитов и антитела. После распознавания могут активироваться клетки иммунной системы, образовываться антитела и формироваться иммунологическая память.
У приобретённого иммунитета распознавание антигенов отличается высокой специфичностью. Чтобы лимфоциты могли «увидеть» антиген, некоторые клетки сначала расщепляют его и осуществляют презентацию антигена на своей поверхности.
Белок на поверхности вируса может быть антигеном. Лимфоцит распознаёт его эпитоп, начинает размножаться и участвует в уничтожении заражённых клеток или в выработке антител.
Антиген и антитело — не одно и то же. Антиген запускает или направляет иммунный ответ, а антитело — белок, который специфически связывается с определённым антигеном. Один антиген может иметь несколько эпитопов и связываться с разными антителами.
Что является антигеном в описанной ситуации?
Значение антигенов
Антигены лежат в основе специфичности иммунитета: ответ направлен не на любой объект, а на определённые признаки чужеродной структуры. К антигенам могут относиться белки, полисахариды и другие крупные молекулы. Некоторые небольшие вещества становятся иммуногенными только после соединения с белком-носителем.
Главное
- Антиген — чужеродное вещество или структура, распознаваемая иммунной системой.
- Иммунные рецепторы связываются с участками антигена — эпитопами.
- Антиген вызывает или направляет специфический иммунный ответ, а антитело связывается с антигеном.