Salvación de la naturaleza

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Diversidad biológica amenazada

¿Qué es la biodiversidad? Es la vida misma: pasando por cada una de las especies animales, vegetales, de hongos, virus y bacterias que conforman el planeta, incluida por supuesto nuestra especie, la de los Homo sapiens sapiens.

La interacción de todas estas formas de vida hace de nuestro planeta un organismo vivo y habitado desde hace millones de años.

La naturaleza es equilibrio, una precisa ecuación matemática. Cada variable, cada signo y cada relación tiene un sentido. El gran biólogo Edward O. Wilson, considerado «el padre de la biodiversidad», decía: «El ser humano debe resistir a la tentación de dominar y cambiar la naturaleza. Tenemos que conocerla mejor y aprender de ella. Es más, yo diría que debemos “ponernos a la altura de la naturaleza”, dejar de considerarnos algo ajeno y aceptar que somos parte inseparable de ella. Vivimos en el paraíso absoluto en este planeta y no queremos darnos cuenta».

Sin biodiversidad no habrá futuro para los seres humanos, afirman los científicos. El término biodiversidad, o diversidad biológica, apareció en 1985 y desde entonces no ha parado de crecer su importancia, aunque por una causa triste: la pérdida de la biodiversidad como la peor consecuencia de la actividad humana y del cambio climático generado por ella.

La sobrexplotación, ligada al imparable crecimiento de la población mundial y a un modelo económico insostenible, es un problema determinante. La principal amenaza a la biodiversidad es el boom de la agricultura industrial. La expansión de las grandes plantaciones, por ejemplo de aceite de palma en Indonesia y de soja en Brasil, destruyen la biodiversidad de los bosques tropicales.

Pese a los esfuerzos de la comunidad internacional, del sector sostenible de las empresas y los científicos especializados, la biodiversidad sigue amenazada cada día más por tierra, mar y aire. Como consecuencia, puede disminuir considerablemente nuestra capacidad para alimentarnos, para capturar el carbono que emitimos y evitar un desastre climático y para eludir catástrofes como las inundaciones y los incendios forestales.

Hoy en día, los científicos no saben cuánta biodiversidad se puede perder antes de que el sistema ecológico colapse. Algunos afirman que ya estamos cerca de los límites planetarios. Los altos niveles de contaminación, la pérdida de agua dulce, la desaparición de especies conocidas y desconocidas y el peligro crítico para muchas otras, la tala incontrolada de los bosques tropicales…, todos estos fenómenos tensan la cuerda.

La mitad de la vegetación del mundo ha desaparecido, se han perdido casi 1300 especies en los últimos 500 años y el tamaño de las poblaciones de animales ha disminuido en más de dos tercios en los pasados 50 años. Tampoco las estadísticas son seguras, la complejidad y extensión del problema impiden calcular con precisión su alcance. Esas cifras siempre pueden quedarse cortas.

¿Qué se puede hacer? Hay que devolverle a la naturaleza el espacio que necesita para regenerarse y protegerla al máximo. Los parques naturales y las reservas de la biosfera han avanzado un poco en ese objetivo. Hoy en día el 7 % del mar y el 15 % de las tierras están protegidos, pero esto no basta. Las medidas deben ser tan extensas e interactivas como la biodiversidad misma, empezando por la responsabilidad individual de cada ser humano, para contribuir en la medida de sus posibilidades al gran reto de la supervivencia colectiva. Este es el único mundo vivo que probablemente conoceremos, y tenemos que salvarlo antes de que sea tarde.