Кукушечьи загадки

КУКУШКИНЫ ЗАГАДКИ

Кукушка – птица загадочная. В наших лесах и полях живёт почти семьсот разных пород птиц, но из них только кукушка не вьёт гнёзда и не выводит птенцов. Это первая загадка кукушки.

Натуралисты считают, что не под силу кукушке справиться со своей семьёй. За лето в разное время кукушка откладывает около двадцати яиц. Высиживай она их сама, так были бы у неё в гнезде сразу и свежие яйца,
и насиженные, и голенькие кукушата, и уже оперившиеся кукушата. Яйца греть надо, высиживать, а кукушат – кормить. Улетишь за кормом – яйца застынут; сядешь высиживать – птенцы с голоду погибнут. Вот и разносит кукушка свои двадцать яиц по чужим гнёздам: в гнездо по яйцу.

Почти у всех наших птиц находят в гнёздах кукушечьи яйца, даже
у тех, которые гнездятся в узких дуплах. Вот и вторая загадка: как ухитряется кукушка снести яичко в такое гнездо, в которое не может пролезть? Загадку эту разгадали. Заметили, что кукушка иногда сносит яйцо прямо на земле, потом берёт его в клюв и просовывает в дупло.

А почему мирная кукушка так похожа в полёте на хищного ястреба?
Да потому, что удобнее ей так вспугивать и отгонять от гнезда птиц: напугает, отгонит, а сама незаметно подкинет яйцо.

Ростом кукушка с голубка, а яйца несёт мелкие, как воробьиные. Тоже не зря: ведь подкидывает их кукушка в гнёзда мелких птиц. Каждая кукушка несёт яйца только одного цвета: одна – только голубые; другая – только серые; третья – в крапинку. И подбрасывает она их только тем птичкам, которые несут яички такого же цвета. Поэтому-то яйцо-подкидыш
и по размеру, и по окраске почти не отличается от остальных яиц. Приёмная мать высиживает его так же усердно, как и свои.

Кукушонок из яйца обязательно вылупляется на день-два раньше всех остальных птенцов. Вылупится, обсохнет и начинает выбрасывать из гнезда все остальные яйца.

Придёт август, и станут вдруг молодые кукушки куда-то исчезать. Это третья загадка.

Выяснили, что молодые кукушки, не дожидаясь старых, самостоятельно отправляются в путешествие в далёкую Африку. Никогда они раньше там не были, никто им дорогу не показывал, а с пути
не сбиваются. Знают, когда и куда лететь; знают, где остановиться и как
на чужбине прожить. Это самая трудная кукушечья загадка. Её не разгадали ещё до сих пор.

(По Н.И. Сладкову)

(355 слов)