Подвиг Балта и сила преданности

БАЛТ

Это случилось в начале двадцатого века на севере Аляски,
в маленьком посёлке. Здесь неожиданно началась эпидемия опасного
и заразного заболевания – дифтерита. Больных с каждым днём становилось всё больше и больше. Многим грозила гибель. Поселковый доктор ничего не мог поделать. У него не оказалось сыворотки от этой болезни. Нужно было ехать за ней в город. До ближайшего города можно было добраться только
на собаках. Путь в оба конца – шестьсот километров.

Один из охотников сказал доктору, что у него самая надёжная упряжка собак. Он пообещал сделать всё, чтобы доставить сыворотку
в кратчайшие сроки.

С рассветом упряжка помчалась в далёкий путь по снежным просторам. Пурга замела все дороги и тропы. Пришлось положиться на чутьё собак. Они бежали уверенно и быстро. До города упряжка добралась удачно. Охотник получил драгоценное лекарство и тут же отправился в обратный путь.

Когда до посёлка оставалось примерно сто километров, началась сильная пурга… Собаки не сдавались, но двигались теперь всё медленнее
и медленнее. Видно было, что животные стали выбиваться из сил. Только вожак Балт крепко держался на ногах и увлекал за собой остальных. Настала ночь. Наконец, из всей упряжки на ногах остался только Балт, а до посёлка было ещё далеко.

Тогда охотник решил пустить Балта одного, ведь эта собака отличалась не только особой силой, но и умом. Охотник дал собаке большой кусок мяса. Когда Балт насытился, охотник привязал ему на спину пакет
с сывороткой, ласково обнял его и скомандовал: «Вперёд! Домой!»

Балт посмотрел на своего хозяина, всё понял и исчез в ночной темноте. Охотник с тревогой посмотрел ему вслед. А Балт всё бежал и бежал. Расстояние до посёлка с каждой минутой всё сокращалось. Вот, наконец, Балт почувствовал еле уловимый запах жилья. Напрягая последние силы, Балт пришёл в посёлок и разбудил жителей. Через несколько минут доктор обходил дома и вводил целебную сыворотку больным. А в это время те, кто был здоров, снарядили новых собак, набрали продуктов и ушли на поиски охотника. Его нашли в тридцати километрах от посёлка. Охотник еле двигался по снегу, но всё же у него хватило сил спросить: «Как Балт?
Что с сывороткой?»

Прошло совсем немного времени, и люди посёлка соорудили замечательной собаке бронзовый памятник.

(По Б. Ржевскому)

(347 слов)